用一个词来形容特里斯菲尔德的话，那大概就是“Desolation”。
这个处于私人军事承包商G&K和S.F（铁血工造）斗争夹缝边缘的地方，早在第三次世界大战的时候就已经变成一片寸草不生的无人区。但是，在如今各国政府的形同虚设的统治下，大量民众流离失所，被迫来到了这个鸟不拉屎的边缘地区。风沙是这里的常客，死亡是这里的附赠品。这里一点也不安全，但总比死在战乱，或者饿死在马路上要来得好。
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贝拉琳特用力推开满是锈迹的铁门，进入了这座矮小的建筑。这里面的灯都是老旧的款式，只能发出那种昏黄的、刚好能够照亮这个空间的光。她穿过昏黄的光和桌椅，停在柜台前。
映入她眼中的是悦动的火焰——假的。不过第一眼看上去，倒是真的会让人产生那是火焰的错觉。
因为这里的这家店的主人的头发就是这么红。
“哟，欢迎光临。”用着轻快的口吻打起招呼的店主人掐灭了手中的香烟，挥手赶走了面前的烟雾，“尾数，是吗？”
“对。”她在柜台前的高凳子上坐了下来，盯着眼前的这个人。除了那头靓丽的红发之外，那晒成小麦色的肤色以及胸前那傲然的**同样能够吸引别人的眼球。
“很可惜，你们的雇主还没有把尾数转过来呢。要是急着用钱的话，我倒是可以先帮你垫着哦。”
“最近手头也不紧，而且我想那些家伙现在应该还在忙着处理我们带回来的东西吧。”
“如果你觉得没问题的话……照旧？”
“照旧吧。”
在女店主进行工作的时候，贝拉琳特也转过头观察起店内的情况。和往常一样，店内只有不到十个人，有的坐着喝酒，有的趴在桌面上。毕竟是边缘地区这种破地方，有客人光顾也是挺不错的。
“来，这是你的。”
玻璃杯放到桌面上的声音让她收回了视线。放在自己面前的是一杯牛奶。每次来到这里，她都会点一杯这个。没有什么特别的原因，来到这家店就是想喝一杯牛奶。
她拿起玻璃杯尝了一口——是廉价奶粉的味道。刚加进去的方糖尚未融化，还在杯中叮当作响。她又喝了几口，然后放下杯子。
“今天除了收钱，我还想找你打听点事。”
“AED的事情是吧？关于那件事，我也没有多少消息呢。”
“那也不代表没有消息，不是吗？”
女主人没有回答，只是朝贝拉琳特打了个眼色。这样的举动，让贝拉琳特不代表叹了口气。
“照旧是吧，行。你说。”
“多谢惠顾。”
女主人轻笑着，靠在柜台上。贝拉琳特闻到了从她身上飘过来的淡淡的烟草味。
“关于袭击者的身份，目前还没有相关的消息。有人说是铁血干的，不过我可不觉得铁血会使用IFV去攻击那种地方就是了。”
“等等，你说IFV？”
“是的，至少一台IFV。它是负责‘敲门’的。那些安保的人形没撑住几分钟，就被IFV冲了进去。之后IFV就对着大门轰了个爽。”
的确。毕竟只是安保用的人形。没有反装甲武器的它们最多也就打几发榴弹来招惹IFV的仇恨。
“撬开正门后，袭击者派遣了战术人形突入公司内部。而且在突入之前，他们还弄了发EMP，彻底瘫痪了AED的自动防卫系统和通讯系统。传闻说有人在整备车间里进行抵抗，不过……”
女主人摇了摇头。不用她说下去，贝拉琳特也已经猜到了。
“袭击者的目的呢？”
“不清楚。当时的状况非常混乱，幸存者也几乎没有。到现在AED都还没统计出，自己丢了多少东西。”
他们也不敢说出来吧。
“总不会是想抢劫吧。就算是抢，那也不会抢到AED头上啊。而且谁会拿步兵战车去抢劫啊。”
更重要的是，IOP在特里斯菲尔德是没有专门的递送服务的。如果不由AED进行牵线，那么想要补充人形的话，就只能找人从外面把货运进来。
“谁知道呢？至少这群有IFV的人不会只是想拆点东西。”女主人叹了口气，伸手揉着自己的后颈，“至于袭击者的身份……”
“不是铁血，又拥有使用IFV的实力的家伙，在这个破地方也就那几个了吧。”
“对。问题是他们都表示自己与这个事件无关。”
贝拉琳特皱着眉头喝了饮料。其实还有一个可能，但也是一个光是想想就觉得非常糟糕的可能。或许面前这个家伙也猜到了，或许没有。
“和‘他们’有关——你也是这样想的吧？”
贝拉琳特没有回答。她默不作声地把杯子凑到嘴边，咬住杯口。
“不管和‘他们’有没有关系，这个袭击事件也肯定引起了IOP和G&K的注意。要是他们在这里变得活跃起来，说不定会抢走你们‘Seeker’的生意呢。”
“要抢就抢呗。总会有活是他们不接，或者不敢接的。”
她轻哼一声，放下玻璃杯。作为Seeker的她们，根本不怕没有生意，因为有些没人愿意干的活，就像跑到荒野上修修无线电塔什么的。
“今天就到这里吧。情报费的话，你就从尾数上面扣吧。”
“没问题。哦对了，今天这杯我请你。”
“就一杯牛奶，你还说请我……”
而且还是最廉价的奶粉——贝拉琳特拿起杯子，将最后一口牛奶以及后半句话一同吞进肚子里。
“格里芬那群人。”她顿了顿，吞了口唾沫，尝试冲淡廉价奶粉留在嘴里的那种奇怪的感觉，“也不会真的来这个区域吧。这里太安稳了，没有什么活可以给他们干。”
贝拉琳特身处的这个区域，在边缘地区里也算得上是最安稳的区域之一了。至少，这里在大战时没有被超高当量的炸弹服务过，附近也没有高价值的资源或武器承包商。况且，这里离铁血和格里芬的势力范围都有一段距离，它们怎么打都不会波及到这里。
“谁知道呢？反正，特里斯菲尔德肯定是要‘热’起来了。”女主人收走了玻璃杯，把另一个装着清水的玻璃杯推到贝拉琳特面前。少女在愣了一瞬后拿起杯子，用这杯温水冲下嘴里的奶粉。
“先走一步了，汉克。”
“慢走。期待你下次推开‘堡垒’的店门哦。”
转身离开座位的她，朝着露出微笑的她点了点头，推门而出。
堡垒——听起来很奇怪的店名，以及称自己为“汉克”的奇怪的女人。它和她就是这里的中介。这个区域里的大部分的委托都会张贴在它里面，拜访这里的探索者（Seeker）们会挑选各自想要的委托，在完成任务后回到这里，从她的手上领取属于自己的那一份报酬。
除此之外，汉克还是这个区域里唯一一个情报商人——比较有保证的那种。只要她觉得你不错，那么你就能以很低的价格——比如一杯牛奶的价格——获得你想要的情报。
以上都是这个区域里的人的看法。
而贝拉琳特的结论更为简单——塞雷娅·“汉克”就是一个开着酒馆的蕾丝边中介。
“……切。”
高速驶过的吉普车扬起了大量的沙尘。她不得不皱着眉头拉起围脖，以免沙子直接灌进自己的嘴里。
放眼望去，这个镇子里布满了让人看得眼花缭乱的低矮房屋。有铁皮堆砌成的简易房屋，也有用钢筋与水泥建造的楼房。更多的是将废墟掏空后改造成的房屋。这种景象，在特里斯菲尔德内可以说是随处可见——这里就是如此糟糕的一个地方。
“该去找希琳了。”
她低语着迈出脚步。特里斯菲尔德里天气总是那么好，阳光会在你抬头的时候刺痛你的双眼，让你不得不低着头走路——如果你带着墨镜的话当然就没有这么一回事。白天，阳光会将地面烤热，而到了晚上，凉意就会从地里钻出来。这里唯一的好处，大概就是没有食物受潮的烦恼吧。
一些声音引起了她的注意。她侧过头，看到不远处的废墟里躲着几个孩子，用手枪玩着战争游戏。她观察了一会，大概明白了那些孩子是在玩“正义的军人击败侵略家园的敌人”的角色扮演。真好啊，当个孩子。她一边感叹着一边加快自己的脚步。
又一辆吉普车“呼”地驶过。她伸手挡在面前，从指缝中目送着那辆吉普离开自己的视野。
……车变多了啊。看来这个破地最近是真的变得热闹起来了。她是说过不怕被格里芬抢工作，但是同行之间必然会产生竞争。这代表着，今后很长的一段时间里，她们可能需要勒紧裤腰带过日子了——她们的生活原本也并不富裕就是了。
她在破旧的围栏边上停下了脚步。视线的前方，一个粉发的少女搬着两个纸皮箱。堆叠起来的纸皮箱不但挡住了她的视野，还改变了她的重心，令她走路的姿势变得歪歪扭扭。
“哟，小姐，要帮忙吗？”
她以搭讪的口吻说着，靠近粉发少女，伸手拿走了叠在最顶端的纸皮箱。出现在箱子后面的脸庞露出一丝难以察觉的惊讶。
“不，我一个人就能搞定，小姐。”
她用听起来像是能激怒人的语气回敬贝拉琳特。
“好，好，就请让我来帮你。走吧，小姐。”
“您先请。”
希琳同样用着装模作样的敬语回敬贝拉琳特，然后用下巴努了努自己来时的路。在贝拉琳特迈出步伐后，希琳也跟了上去，与她并肩而行。
“报酬已经到手了？”
希琳瞥了眼贝拉琳特，低声发话了。
“还没有。不过我想那位客人是不会赖账的。就当它是在处理我们带回来的手信吧。”
“如果是的话……AED方面呢？”
“袭击者不明，袭击目的不明。知道的情报只有袭击者拥有重火力武器，以及格里芬很可能会介入特里斯菲尔德。”
“还有AED损失惨重。”
“对。所以今后你要小心对待Dummy了。你知道IOP的额外配送费有多高的。”
“……我尽量。”
呼啸而过的卡车打断了两人的对话。无法空出手来挡住沙尘的她们只是低下头，把脸埋进各自围脖与围巾里。
“对了，这次你没买黄豆罐头吧？”
“……你觉得我有得选吗？”
确认到贝拉琳特不悦地皱起眉头后，希琳撇开了视线。
“很可惜，黄豆罐头卖光了。”
“……那就好。”
“所以我买了豌豆罐头。”
“喂！”
“开玩笑的。”
一脸平淡地说着话的希琳，被贝拉琳特白了她一眼。
“其实今天的状况还算不错。补给市场里难得出现了红烧牛肉罐头。”
“你买了？”
“没。你想吃过期罐头吗？”
“如果是牛肉的话。”
面对一脸认真地回答的贝拉琳特，希琳也一脸认真地回了一句“那我下次挑两个过期的”。
再次路过那个废墟的时候，那些孩子也都不见了。是换了个地方又或者是被父母带回家了吧。她猜。
“格里芬。”这次轮到希琳开口了，“要介入特里斯菲尔德了吗？”
“可能。不过可能性还挺高的。”
“工作怎么办？”
“它们光是应付铁血就已经忙不过来了，哪还有空来抢我们的工作啊。”
贝拉琳特耸耸肩，用轻松的语气回答。
“……或许吧。”
希琳依旧是那么平静。不如说她总是那么平静，就连在梦里的——
滚出去。她用力将那个画面甩出脑海。
“情况，会变得更糟吗？”
希琳直视着前方，淡淡地说道。
“或许吧……谁知道呢？”
她尽量让自己的语气听起来显得平淡。她没有让自己去想太长远的事情，因为那样只会消磨她的意志。她需要自己做的，就是把手头上的东西处理好。
“我会……努力的。”
没由来地说出这么一句话的希琳，令贝拉琳特楞了一下。她盯着希琳，尝试从对方的脸上得到一些头绪，但没能成功。
“你是指？”
“各种意义上。”
做出这个回答之后，希琳又闭上眼睛，片刻后才点了点头，补充道：“对，各种意义上。”
“…………”
贝拉琳特拧起眉头，试图从那些没头没尾的语句里理解希琳想要表达的意思——失败了。她意识到自己应该回答些什么，但是她也只是张了张嘴，让话语徒劳地在喉咙里打转。到最后，她总算是勉强挤出一句话来。
“那……你加油？”
说出这句话的时候，她突然觉得自己蠢毙了。但是看到希琳点点头，轻轻“嗯”了一声后，贝拉琳特终于发现，她们两个人搞不好都是聊天鬼才。
带着沙尘的风灌进了两人之间那个狭小的空间里。贝拉琳特歪过头，看着风吹过来的方向，警戒着可能会出现的来袭物，比如被风吹着跑的风滚草什么的。
“今晚你想吃什么？”
“有什么新鲜的吗？”
贝拉琳特反问道。
“罐头很新鲜，都是刚买的。”希琳回答了，带着一丝调侃的味道，“作为储备食粮的牛肉干也是新鲜的。大概。”
牛肉干，嗯……
“那是储备食粮。”
“……我知道。”
“所以今晚就吃甜玉米、培根和咸牛肉。如你所愿。”
“……真的？”
“好吧，骗你的。这句也是。”
有那么一瞬，她好像看到希琳的嘴角上扬了一下。她有些惊讶地瞪着眼，张了张嘴，最后还是没有说话。
不，还是不要说的比较好。
她就这样泯着嘴，继续迈出步伐。
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